Судьбу интерфейса Thunderbolt нельзя назвать безоблачной. Он снискал довольно высокую популярность в среде владельцев техники Apple, но среди обладателей персональных систем, использующих операционную систему Windows или Linux, Thunderbolt не очень популярен. На рынке мало плат с соответствующими контроллерами, а модели карт расширения Thuderbolt можно пересчитать по пальцам. К счастью, положение постепенно улучшается, так как производители системных плат анонсируют новые продукты, включающие в себя поддержку Thunderbolt, причём наиболее современной, третьей версии. К числу таких продуктов относится и недавно анонсированная плата ASUS Z170-PREMIUM.

Новинка относится к серии Signature, что отражено в её дизайне. Аналогичную расцветку, к примеру, имеет упомянутая нами ранее видеокарта ASUS GTX950-OC-2GD5. Как продукт, относящийся к верхнему ценовому сегменту, плата Z170-PREMIUM использует чипсет Intel Z170 и оснащена максимумом дополнительных возможностей. В числе главных можно назвать наличие контроллера Intel Alpine Ridge: он не только наделяет плату поддержкой Thunderbolt 3, но и отвечает за полноценную поддержку стандарта USB 3.1 Gen2 с «честными» 10 Гбит/с. На задней панели имеется целых четыре порта типа А и два порта типа С, один из которых по совместительству является и портом Thunderbolt.

Высокоскоростных интерфейсов накопителей у платы два: M.2 и U.2, оба рассчитаны на максимальную скорость 32 Гбит/с. Есть также пара портов SATA Express. Ещё одной интересной особенностью ASUS Z170-PREMIUM является интегрированный контроллер беспроводной связи 802.11ac, причём работающий в режиме 3 × 3 и обеспечивающий максимальную скорость передачи данных до 1300 Мбит/с. В комплект поставки входит выносной антенный модуль. Проводная часть также реализована достойным образом — связкой чипов Intel i211-AT и i219V. Благодаря наличию двух полноразмерных слотов PCIe 3.0 плата поддерживает двухпроцессорные конфигурации NVIDIA SLI, а третий слот (электрически x4) позволяет применять и трёхпроцессорные решения AMD CrossFireX.